AMD é…

A AMD produz processadores principais (CPUs) para PCs de secretária, portáteis e servidores. Desde a aquisição do fabricante canadiano ATI (2006) que a AMD é, juntamente com a Nvidia, o agente de desenvolvimento mais importante no setor das placas gráficas. No comércio retalhista, os CPUs AMD e as plataformas AMD há anos que estão muito atrás da Intel, o maior fabricante de chips do mundo. Enquanto a Intel tem uma fatia de mercado a rondar os 80%, a produz AMD 10% de todos os microprocessadores (à data de novembro de 2010). Esta relação também se reflete no comércio retalhista. Assim, há muito mais portáteis e PCs de secretária com tecnologia Intel nas prateleiras das lojas de material eletrónico.

Os processadores AMD mais rápidos são mais lentos do que os mais rápidos da Intel (à data de novembro de 2010). Contudo, devido à boa relação preço/potência, os processadores AMD, mesmo no setor dos computadores de secretária, são uma boa alternativa aos processadores Intel.  Juntamente com a Nvidia, a AMD é o agente de desenvolvimento mais importante de placas gráficas de alta potência.

Processadores de secretária

No setor dos computadores de secretária, a AMD oferece atualmente (à data de novembro de 2010) duas séries de processadores: Athlon II e Phenom II. Os processadores Athlon II, com o mesmo clock do CPU, são um pouco mais lentos do que os processadores Phenom II. O motivo: Não tem o chamado cache L3, uma memória intermédia muito rápida na qual os dados para o processador principal são mantidos. No dia-a-dia, esta diferença quase não se nota.

Dois, três, quatro ou seis núcleos

Para além do clock, o que é importante para a potência de processamento dos processadores Athlon II e Phenom II é, sobretudo, a quantidade de núcleos de processador individuais. O Athlon II e o Phenom II estão disponíveis em variantes com dois, três ou quatro núcleos de processador. Uma versão com seis núcleos continua, até agora, a ser exclusiva da série topo de gama Phenom II.

O comprador pode ver a quantidade de núcleos de processador nos processadores Athlon II e Phenom II junto do «X» na designação do produto. Assim, um Athlon X4 645 da AMD trabalha com quatro núcleos de processador.

Quanto mais núcleos tiver um processador, tanto mais tarefas consegue desempenhar ao mesmo tempo e tanto mais rápido é o PC. Os sistemas operativos atuais, como o Windows 7 e o respetivo software estão constantemente a ser otimizados para processadores com vários núcleos. Por isso, alguns jogos e computador usam já quatro núcleos de processador.

Processadores para portáteis

A resposta da AMD aos atuais processadores móveis da Intel Core i3, i5 e i7 (à data de novembro de 2010) dá pelos nomes de Athlon X2, Turion X2, Turion X2 Ultra e Phenom II. Todos os modelos, exceto a série Phenom II, têm dois núcleos de processador. Os processadores móveis Phenom II também estão disponíveis com três ou quatro núcleos.

Nem o processador móvel mais rápido da AMD (Phenom II) consegue chegar à série mais rápida da Intel (Core i7), situando-se, em termos de potência de processamento na média da Intel (Core i5). Uma vantagem é a boa integração de processadores gráfico e principal. As placas gráficas integradas da AMD sem memória própria são mais eficientes do que os equivalentes da Intel.

Athlon Neo e Turion X2 Neo

Para portáteis particularmente pequenos e resistentes, a AMD oferece processadores com o termo «Neo» acrescentado ao nome. Consomem menos corrente e produzem muito menos calor residual do que os processadores para portáteis normais. Podem ter um (Athlon Neo) e dois (Turion X2 Neo) núcleos de processador. Os CPUs Neo são usados pelos fabricantes no setor dos ultraportáteis e dos «netbooks».

Placas gráficas da AMD

Juntamente com a Nvidia, a AMD é o agente de desenvolvimento mais importante de placas gráficas de alta potência. As placas gráficas AMD serão montadas tanto em PCs de secretária, como em portáteis.  Todas as atuais placas gráficas da AMD (à data de novembro de 2010) suportam a interface gráfica DirectX 11. Além disso, o processador principal é poupado durante a reprodução de vídeos. A AMD designa esta tecnologia por «Unified Video Decoder» (UVD). Assim, até os «netbooks» e os computadores com processadores relativamente fracos podem reproduzir vídeos em «Full-HD» sem interrupções.

No outono de 2010, a AMD divulgou a série AMD Radeon HD 6000 para PCs de secretária. Até agora, no que toca a chips de portáteis, os GPUs mais rápidos são apenas as variantes móveis da geração anterior AMD Radeon HD 5000. (À data de novembro de 2010) Todas as placas gráficas da série 6000 suportam o modelo Shader importante para jogos 5.0 da DirectX 11. Além disso, usa-se a terceira versão do «Unified Video Decoder». Graças ao «UVD 3», as placas gráficas AMD poupam o processador principal agora também na reprodução de filmes DivX e 3D-Blu-ray.

Nome caótico

Para designar os seus produtos, há anos que a AMD segue um esquema que, à primeira vista, parece obscuro. O primeiro número do nome, por exemplo, o «6» no AMD Radeon HD 6850, indica a série do modelo. Todos os GPUs de uma série têm as mesmas características técnicas básicas de um suporte DirectX e aceleração de vídeo.

Para o segundo e terceiros números, aplica-se o seguinte: quanto mais alto o número, tanto mais rápida é a placa gráfica. Contudo, o segundo número é mais importante do que o terceiro. Isto significa que: Um Radeon HD 5770 é mais lento que um Radeon HD 5850.